„Auto verdrängt Bahn: Schrumpfkur beginnt mit dem Wirtschaftswunder
Der Wendepunkt liegt laut Berechnungen Ifo-Instituts Mitte der 50er-Jahre, als das Auto mit dem Wirtschaftswunder im Westen in Fahrt kam. Seitdem ist das Netz auf dem heutigen Gebiet Deutschlands um mehr als ein Viertel geschrumpft, um rund 14.000 Kilometer. Zum Vergleich: So lang war das gesamte Bahnnetz der DDR zum Fall der Mauer.
Dieser massive Netzrückbau hat Ost und West in gleichem Maß erwischt, nur zu anderen Zeiten: In Ostdeutschland wurde nach Wiedervereinigung im Eiltempo eine Entwicklung nachgeholt, die im Westen des Landes zum Großteil in den 70er- und 80er-Jahren abgeschlossen war. So liegt Deutschlands größte Stadt ohne Bahnanschluss in Nordrhein-Westfalen: Bergkamen. In der ehemaligen Bergarbeiterstadt fuhr 1983 der letzte Personenzug.“