„Das sogenannte Wirtschaftswunder hatte bereits eingesetzt, als noch kein einziges Gastarbeiterabkommen unterschrieben war. Die gesamten 1950er-Jahre über gab es eine durchschnittliche Wachstumsrate von 8,2 Prozent. Das Jahr 1955 wurde zum wachstumsstärksten Jahr der deutschen Geschichte.“
„Genau im wachstumsstärksten Jahr 1955, zehn Jahre nach Kriegsende, schloss die Bundesrepublik ein erstes Gastarbeiter-Abkommen mit Italien. 1956 kamen erstmals rund 12.000 italienische Arbeitskräfte nach Deutschland. In den Jahren danach folgten jeweils rund 20.000. Später kamen weitere Abkommen hinzu: mit Griechenland (1960), Spanien (1960), Türkei (1961), Marokko (1963), Südkorea (1963), Portugal (1964), Tunesien (1965) und Jugoslawien (1968).“
„Von der reinen Zahl her, spielten die Gastarbeiter in der Arbeitswelt zu Beginn eine geringe Rolle. 1960 gab es etwa 26,2 Millionen Erwerbstätige in Westdeutschland. Von diesen stammten 280.000 Personen aus dem Ausland, wobei nicht alle Gastarbeiter waren.“